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El primer dígito es siempre una unidad menor que el número de patillas, (2 para transistores, no estoy seguro si transistores de 4 patillas tienen 3) excepto para 4N y 5N que están reservados para optoacopladores.

El número de serie se situa entre el 100 y el 9999 y no dice nada sobre el transistor, salvo su fecha aproximada de introducción.

El [sufijo] opcional indica la ganancia (hfe) genérica del dispositivo:

A = ganancia baja
B = ganancia media
C = ganancia alta

Sin sufijo = cualquier ganancia

Mira la hoja de características para saber la ganancia exacta del dispositivo. La razón para agrupar la ganacia de forma genérica es que los dispositivos de baja ganacia son bastante más baratos que los de alta ganancia, lo que se traduce en un ahorro para un gran número de usuarios.

Ejemplos: 2N3819, 2N2221A, 2N904.

Japanese Industrial Standard (JIS)

Toman la forma:

dígito, dos letras, número de serie, [sufijo]

Nuevamente, el dígito es una unidad menor que el número de patillas.

Las letras indican el área de aplicación y tipo de dispositivo según el siguiente código:

El [sufijo] opcional indica que dicho tipo está aprobado para el empleo por varias organizaciones japonesas.

NOTA:
Desde que el código de los transistores siempre comienza por 2S, este es siempre omitido (en la mayoría de los casos), por ejemplo: un 2SC733 puede estar marcado como C 733.

Ejemplos: 2SA1187, 2SB646, 2SC733. Pro-electron

Toman la forma:

dos letras, [letra], número de serie, [sufijo]

La primera letra indica el material:

A = Ge
B = Si
C = GaAs
R = mezcla de materiales.

No es necesario decir que la gran mayoría de los transistores comienzan por B.

La segunda letra indica la aplicación del dispositivo:

A: Diodo RF
B: Variac
C: transistor, AF, pequeña señal
D: transistor, AF, potencia
E: Diodo tunel
F: transistor, HF, pequeña señal
K: Dispositivo de efecto Hall
L: Transistor, HF, potencia
N: Optoacoplador
P: Dispositivo sensible a la radiación
Q: Dispositivo productor de radiación
R: Tiristor, baja potencia
T: Tiristor, potencia
U: Transistor, potencia, conmutación
Y: Rectificador
Z: Zener, o diodo regulador de tensión

La tercera letra indica que el dispositivo está pensado para aplicaciones industriales o profesionales, más que para uso comercial. suele ser una W, X, Y o Z.

El número de serie varia entre 100 y 9999.

El sufijo indica la ganacia genérica en grupo, como en los JEDEC.

Ejemplos: BC108A, BAW68, BF239, BFY51.

Otros

Aparte de los tres tipos anteriores los fabricantes casi siempre introducen sus propios tipos, por razones comerciales (ej. para poner su nombre en el código) o para enfatizar que el rango pretenece a una aplicación especializada.

Los prefijos más comunes son:

Muchos fabricantes también producen series a medida para un gran volumen destinado a determinados clientes. Estas series están optimizadas para ser empleadas en una determinada parte de un circuito concreto.
Normalmente llevan puesto la señal del productor y un número irreconocible.
A veces cuando una compañía quiebra o termina la producción se libra de estos transistores, los cuales acaban en packs de oferta para aficionados. No hay forma de reconocer estos dispositivos, así que solo son utilizables como conductores de LED, buffers, etc, donde el parámetro actual no es importante. Ten cuidado cuando compres.

Una vez que identifiques tu componente hay que acceder a la hoja de características o libro de equivalencias.

En esta web estamos compilando las hojas de datos de los semiconductores más comunes