Aunque apenas era estudiante de primer año en Harvard, Gates se sintió impulsado a actuar. Junto a Allen, contactaron a Micro Instrumentation and Telemetry Systems, la empresa que fabricaba el Altair, y le aseguraron al director ejecutivo, Ed Roberts, que ya habían creado un software compatible. Sin embargo, la realidad era distinta: el código aún no existía.
A contrarreloj y sin siquiera contar con un prototipo del Altair, los jóvenes recurrieron al lenguaje BASIC, desarrollado en 1964 en el Dartmouth College. Su meta era ambiciosa: adaptar esa tecnología para funcionar en la nueva computadora.
El código que encendió la era del software
Tras dos meses de arduo trabajo y escasas horas de sueño, Gates finalizó el código que permitiría operar el Altair.